Entre las funciones de los aceites lubricantes están las de disminuir la fricción y el desgaste en la operación del compresor, pero también están otras que comúnmente no se tienen presentes como son, por ejemplo, remover el calor producido por el trabajo del compresor. Por ello, deben tener alta conductividad térmica y ser estables a las temperaturas de operación máximas y mínimas, formar un sello cuando no está operando el compresor (en esta condición no deberá fluir libremente), amortiguar el ruido producido por la operación del compresor (relacionado con las propiedades reológicas) y dado que frecuentemente circula dentro del conjunto motor eléctrico-compresor debe ser altamente dieléctrico para actuar como aislante eléctrico.

Además de cumplirse estas funciones en el compresor, también deben ser miscibles con el refrigerante sin producir ninguna reacción química que modifique al refrigerante o al aceite lubricante. Además de todo, es necesario tener una temperatura de congelación mucho más baja que la del evaporador, puesto que la mezcla pasará por él.

En resumen, un aceite lubricante debe cumplir con las propiedades térmicas, reológicas y químicas que no cualquier sustancia puede ofrecer, de hecho debemos tener presente que no existe un aceite lubricante que sea ideal y cumpla al 100% con todos los requisitos, por lo que cuando se habla de un aceite especial por su resistencia térmica se refiere a que éste cumple especialmente con esa característica.

Aceites
Los aceites lubricantes utilizados en refrigeración son de origen mineral (derivados del petróleo) y de origen sintético (elaborados mediante reacciones químicas).

Los aceites lubricantes minerales se pueden clasificar dependiendo de su familia principal de compuestos químicos en:

• Parafínicos
• Nafténicos
• Aromáticos

Los de la familia de los nafténicos son los más utilizados en refrigeración debido principalmente, a que forman una menor cantidad de ceras y tienen un excelente comportamiento dieléctrico. La manera de saber que un aceite pertenece a esta familia, es por medio de un análisis que se llama PONA, (significa parafínicos, nafténicos y aromáticos).

El proceso de elaboración de un aceite lubricante de origen mineral inicia por la destilación primaria del petróleo crudo y pasa por múltiples procesos de purificación donde se eliminan muchos compuestos químicos no deseados.

Es importante eliminar los compuestos químicos que forman las ceras, pues si se presentan dentro de un sistema de refrigeración en las zonas de bajas temperaturas se solidifican y forman tapones en el sistema de refrigeración evitando el paso del refrigerante y la buena operación del sistema.

Los de la familia de las parafínicos no se utilizan en los sistemas de refrigeración porque forman ceras que pueden obstruir al evaporador y los de la familia de los aromáticos se emplean muy poco porque son menos estables y más reactivos, lo que reduce su viscosidad. Los aceites lubricantes de estas familias se utilizan en otras áreas industriales como la automotriz.

Los aceites lubricantes sintéticos tienen algunas ventajas sobre los aceites minerales, una de las mayores es que están formados por un sólo compuesto químico con propiedades definidas, mientras que los aceites lubricante minerales están formados por una mezcla de compuestos químicos, donde cada constituyente tiene propiedades que no siempre se favorecen entre ellas.

Otras ventajas de los aceites lubricantes sintéticos son:

• Totalmente libres de ceras
• Más bajas temperaturas de congelación
• Mayor estabilidad química y térmica
• Miscibilidad con los refrigerantes de nueva generación

Aún con estas ventajas se debe tener presente que no todos los aceites lubricantes sintéticos se pueden utilizar en refrigeración porque algunos producen reacciones químicas con los refrigerantes que se traducen en efectos dañinos en el sistema.

Los aceites lubricantes sintéticos de la familia de los polioilester (POE) son recomendados para el uso en sistemas de refrigeración. Son buenos aceites lubricantes pero se deberá tener presente algunas precauciones para su manejo y uso debido a que reaccionan con el agua del medio ambiente.

Los aceites lubricantes son de origen mineral (derivados del petróleo) y de origen sintético (elaborados mediante reacciones químicas)

Pruebas básicas
A continuación menciono algunas de las pruebas de laboratorio para los aceites lubricantes para refrigeración.

La temperatura de congelación de un aceite lubricante, que debe ser inferior a la que se alcance en el evaporador, se determina colocando la muestra en una probeta de vidrio, que a su vez se coloca en un recipiente de cobre, rodeada de una solución de CO2 y alcohol en un termo (

La viscosidad del aceite lubricante es muy importante porque como se mezcla con el refrigerante ambos circulan por todo el sistema, de tal manera que fluirá a baja temperatura en el evaporador y a alta temperatura en el compresor. La viscosidad del aceite lubricante deberá permanecer adecuada aún después de formar la mezcla con el refrigerante. Para determinar la viscosidad cinemática se recomienda el viscosímetro de tubos capilares








The functions of lubricating oils are those of decreasing friction and wear in the operation of the compressor, but also others that are not commonly are present such as, for example, remove the heat produced by the compressor. They should have high thermal conductivity and be stable at the temperatures of maximum and minimum operation, form a seal when the compressor is not operating (in this condition shall not flow freely), reduce the noise produced by the operation of the compressor (related with the rheological properties) and as frequently circulates within the electric motor-compressor assembly must be highly dielectric to act as an electrical insulator.

Besides these functions fulfilled in the compressor, also must be miscible with the refrigerant without producing any chemical reactions which modify the coolant or lubricant.Above all, it is necessary to have a freezing temperature much lower than the evaporator, since the mixture will pass through it.

In summary, a lubricating oil must meet the thermal, rheological and chemical that can offer any substance in fact we must remember that there is no ideal lubricating oil and 100% compliance with all requirements, so when speaking of a special oil for their thermal resistance means that it complies with that particular feature.

Oils
Lubricating oils used in refrigeration are mineral (petroleum) and synthetic (produced by chemical reactions).

Mineral lubricating oils can be classified depending on their main family of chemical compounds:

• Paraffinic
• Naphthenic
• Aromatic

The family of naphthenic are best used in refrigeration due primarily to form a smaller amount of waxes and have excellent dielectric behavior. The way to know that an oil belongs to this family, is through an analysis that is called PONA (mean paraffinic, naphthenic and aromatic).

The process of developing a mineral lubricating oil initiated by primary distillation of crude oil and goes through multiple processes of purification which removes many unwanted chemicals.

It is important to remove the chemical compounds forming waxes, because if they occur within a cooling system in the cold region solidify and form plugs in the cooling system by preventing the flow of coolant and the good operation of the system.

The family of paraffinic not used in refrigeration systems because they are waxes which can clog the evaporator and the family of aromatic little used because they are less stable and more reagents, reducing its viscosity. Lubricating oils of these families are used in other industrial areas such as automotive.

Synthetic lubricating oils have some advantages over the mineral oil is a major that are formed by a single chemical compound with defined properties, while lubricating mineral oils consist of a mixture of chemical compounds, where each constituent has properties that does not always favor among them.

Other advantages of synthetic lubricating oils include:

• Totally free of waxes
• More low freezing temperatures
• High chemical and thermal stability
• Miscibility with new generation refrigerants

Even with these advantages should be aware that not all synthetic lubricating oils can be used in cooling because some chemical reactions with refrigerants that result in harmful effects on the system.

Synthetic lubricating oils of the family of polioilester (POE) are recommended for use in refrigeration systems. Lubricating oils are good but they should bear in mind some precautions for handling and use because they react with the water environment.

Lubricating oils are mineral (petroleum) and synthetic (produced by chemical reactions)

Basic Tests
Here I mention some of the laboratory tests for lubricating oils for refrigeration.

The freezing temperature of a lubricating oil which should be less than that which is achieved in the evaporator is determined by placing the sample in a glass test tube which in turn is placed in a container of copper, surrounded by a solution of CO2 and alcohol in a flask 
Lubricating oil viscosity is very important because as the coolant is mixed with both circulate throughout the system, so that flow at low temperature in the evaporator and high temperature in the compressor. The viscosity of lubricating oil shall remain properly even after forming the mixture with the refrigerant. To determine the kinematic viscosity is recommended capillary viscometer