Un temporizador es un tipo especializado de reloj. Un temporizador puede ser utilizado para controlar la secuencia de un evento o proceso. Considerando que un cronómetro que cuenta hacia arriba desde cero para medir el tiempo transcurrido, un temporizador de cuenta atrás de un intervalo de tiempo especificado, al igual que un reloj de arena. Los temporizadores pueden ser mecánicos, electromecánicos, electrónicos (cuarzo), o el software aun cuando todas las computadoras modernas incluyen temporizadores digitales de un tipo u otro. Cuando expira el período conjunto algunos temporizadores indican simplemente así (por ejemplo, por una señal audible), mientras que otros accionar interruptores eléctricos, tales como un interruptor de tiempo, que corta la energía eléctrica.